Paracetamol er førstevalget mot smerter og feber for gravide, men de siste årene har flere studier og offentlige utspill sådd tvil om hvor trygg bruken egentlig er. En ny og svært grundig studie fra Hongkong har derfor undersøkt om paracetamolbruk i svangerskapet øker risikoen for autisme eller ADHD hos barn.

Bekymringer om bruk av paracetamol i svangerskapet og risiko for autisme og ADHD

Paracetamol er det mest brukte smertestillende og febernedsettende legemiddelet i svangerskap verden over, og anbefales som førstevalg av helsemyndigheter internasjonalt.

I Norge regnes paracetamol som trygt når det brukes i lavest mulig dose og i korte perioder på noen dager, ifølge Trygg Mammamedisin. Samtidig har flere studier reist spørsmål om bruk av paracetamol i svangerskapet kanskje kan være knyttet til utviklingsforstyrrelser som autisme og ADHD.

En del observasjonsstudier har rapportert økt forekomst av autismespekterforstyrrelse og ADHD der mor brukte paracetamol under graviditeten. Dette har skapt bekymring blant gravide og bidratt til debatt i media. 

Usikkerheten har økt ytterligere etter offentlige uttalelser fra USA, der den amerikanske presidenten har koblet bruk av acetaminophen (paracetamol) i svangerskapet til økt risiko for autisme hos barn. Slik påstander har intensivert jakten på om en slik sammenheng finnes. 

Stor befolkningsstudie undersøkte om paracetamol under graviditet økte risikoen for autisme og ADHD hos barn

Forskerne brukte søskenstudie

En ny studie publisert i JAMA Internal Medicine 29. juni 2026 undersøkte om bruk av paracetamol i svangerskapet øker risikoen for autisme og ADHD hos barn. 

Forskere ved Universitetet i Hongkong brukte søsken-design (sibling-mached study). De hentet data fra elektroniske journaler for 708 020 mor-barn-par født mellom 2001 og 2023, og identifiserte familier der mor hadde fått paracetamol på resept i én graviditet, men ikke i en annen. Dermed kunne de sammenligne søsken som var ulikt eksponert for paracetamol i fosterlivet.

I alt ble rundt 124 000 barn ble fulgt opp for autisme og rundt 97 000 for ADHD. 

Når man sammenligner søsken i samme familie, holder man de fleste genetiske og felles miljømessige faktorer «konstante», slik at forskjeller i risiko i større grad kan tilskrives selve eksponeringen. 

I søskenanalysen fant forskerne ingen økt risiko for autisme eller ADHD hos barn ved bruk av paracetamol i svangerskapet

Søsken-design regnes som en av de mest robuste observasjonelle metodene forskerne har, i situasjoner der randomisert forsøk – der hvor noen gravide får paracetamol og andre ikke – verken er praktisk mulig eller etisk forsvarlig.

Funnene fra studien

Resultatene var entydige: I søskenanalysen fant forskerne ingen økt risiko for autisme eller ADHD hos barn ved bruk av paracetamol i svangerskapet. Dette gjaldt uansett hvilket trimester medisinen ble brukt i, hvor stor dose som var gitt, og om bruken var sporadisk eller mer vedvarende. 

Funnene er i tråd med tilsvarende søskenstudier fra Norge, Sverige og Japan, hvor økt risiko ser ut til å forsvinne når man tar høyde for familiære og miljømessige faktorer. 

…funnene gir en viktig trygghet når det gjelder sikkerhet ved bruk av paracetamol under svangerskapet, så lenge det brukes som anbefalt

Studien har imidlertid noen begrensinger. Den fanger bare opp paracetamol på resept i det offentlige helsevesenet i Hongkong, og ikke reseptfritt kjøp eller bruk i private helsetjenester. I Norge selges paracetamol hovedsakelig reseptfritt, så dette kan være viktig å ha i bakhodet. Forfatterne mener likevel at dette neppe endrer hovedkonklusjonen, og viser til at resultatene harmonerer med den samlede internasjonale forskningsfronten. 

Forskerne konkluderer med at funnene gir en viktig trygghet når det gjelder sikkerhet ved bruk av paracetamol under svangerskapet, så lenge det brukes som anbefalt – i lavest effektive dose og i korte perioder. 

LES OGSÅ – Synkende fødselstall – personlig valg eller systemsvikt? 

Hva har vært problemet med tidligere studier?

Forskerne peker på at tidligere studier har hatt vansker med å skille mellom to ulike forklaringer:

Påvirker paracetamol fosterets utvikling, eller er det slik at kvinner som oftere bruker dette medikamentet – fordi de for eksempel har infeksjoner, kroniske smerter eller andre helseplager – i utgangspunktet har høyere risiko for å få barn med utviklingsforstyrrelser, uavhengig av medisinen? 

Både autisme og ADHD er i stor grad arvelige tilstander, med anslått heritabilitet rundt 80 prosent for autismespekterforstyrrelser og rundt 74 prosent for ADHD.

For å teste dette problemet gjorde forskerne en analyse som lignet mange tidligere studier, altså uten å sammenligne søsken. De undersøkte om det samme mønsteret fantes hos kvinner som hadde brukt paracetamol året før de ble gravide – på et tidspunkt der det ikke fantes noe foster som kunne påvirkes av legemiddelet.

De fant faktisk en statistisk sammenheng mellom mødrenes paracetamolbruk før graviditet og barnas diagnose: om lag 24 prosent økt risiko for ADHD og 12 prosent økt risiko for autisme. 

Dette tyder på at sammenhengen man har sett i tidligere studier sannsynligvis ikke skyldes paracetamol i seg selv, men andre forhold som går igjen i familiene. Forskerne peker på at det er nettopp slike faktorer søskenstudien er designet for å fange opp.

LES OGSÅ – Ny studie: Melatonin kan bedre søvn og lindre kroniske smerter 

LES OGSÅ – Paradokset i global helse 

Gi gjerne beskjed hvis du finner noe feil i innlegget.

Illustrasjonsfoto: Bree Evans/Unsplash

Kategorier:Forskning, Medisin, Nyheter

Stikkord:ADHD, Autisme, Graviditet, Paracetamol, Søskenstudie, Svangerskap